Por Roddy Romo Seguí
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La novena versión del máximo evento de la Confederación, Norte, Centroamérica y el Caribe de Fútbol (CONCACAF) volvería a tener como sede únicamente a Estados Unidos, donde seis ciudades acogerían entre el seis y el 24 de junio de 2007 a las12 selecciones clasificadas de las fases preliminares.
Al igual que en la edición de 2005, la estructura del campeonato estuvo marcada por tres zonas de cuatro escuadras cada una, de las cuales avanzarían a la siguiente instancia los dos primeros puestos de las poule, además de los dos mejores terceros lugares.
En el grupo A, Canadá consiguió su pasaporte a cuartos de final en la última fecha, tras aventajar (2-0) a su similar de Haití, para concluir como líder de la llave con seis unidades. Anteriormente, los canadienses habían derrotado (2-1) a Costa Rica y caído por idéntico marcador frente a Guadalupe.
Asimismo, los costarricenses pasaron como segundos del apartado, al empatar a uno contra los haitianos y disponer (1-0) de Guadalupe. Estos últimos alcanzaron uno de los dos boletos otorgados a los mejores terceros lugares de la justa, al terminar abrazados (1-1) con Haití.
Por su parte, Estados Unidos no tuvo problemas para acceder a la segunda ronda de la lid, al lograr de pleno todos los puntos en el grupo B. Los triunfos de los estadounidenses fueron ante Guatemala (1-0), Trinidad y Tobago (2-0) y El Salvador (4-0).
En la discusión de la llave comandada por los anfitriones, los guatemaltecos se llevaron el pasaje a cuartos al aventajar por la mínima a El Salvador e igualar a uno con los trinitarios, quienes finalizaron en el frío sótano al perder (1-2) con los salvadoreños.
Por último, en el C, Honduras sorprendió al colarse por delante de la favorita México, e incluso, tras caer en su debut (2-3) versus Panamá. Pese al fracaso inicial, los hondureños se recuperaron para imponerse de manera consecutiva a los discípulos de Hugo Sánchez (2-1) y Cuba (5-0).
En el caso de los aztecas, sus éxitos contra los cubanos (2-1) y Panamá (1-0) les permitió seguir en competencia, a pesar de no convencer del todo a sus parciales; entre tanto, los panameños eran terceros con un abrazo (2-2) ante la Mayor de las Antillas.
Durante la etapa de cuartos de final, Canadá siguió su excelente actuación al dejar fuera por goleada (3-0) a Guatemala, sonrisas que imitaron Estados Unidos (2-1 vs Panamá), México (1-0 vs Costa Rica) y Guadalupe (2-1 vs Honduras).
En semifinales, goles de Frankie Hejduk (minuto ´39) y London Donovan (´45) en el Estadio Soldier Field, de Chicago, hicieron a los estadounidenses acabar con el sueño de los canadienses; mientras, México se colaba a la final al superar a Guadalupe (1-0), gracias a los botines de Pavel Pardo.
El 24 de junio de 2007, en la propia Ciudad de los Vientos, frente a la mirada de 60 mil espectadores y con el arbitraje del guatemalteco Carlos Batres, Estados Unidos no perdonó a los aztecas y alcanzó su cuarto título de la historia al vencerlos (2-1) con perforaciones de Donovan y Feilhaber.
En la novena Copa de Oro se marcaron un total de 64 tantos en 25 partidos, para una media de 2,56 por encuentro. El líder perforador de la lid resultó el hondureño Carlos Pavón, con cinco anotaciones (tres de ellas en el duelo contra Cuba).
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